IL SEGNO

Si è svegliata di soprassalto. Nella mente frammenti del sogno, gli occhi di Santa Lucia deposti sul cuscino.
Rabbrividisce domandandosi il significato. Sotto il baldacchino fa freddo e i guanciali sono degli accumuli di piume: la servitù non li ha sprimacciati a dovere in queste giornate piovose.
Si gira nelle coltri, ma tra poco le abbandonerà per dedicarsi alla vestizione e alla toilette.
Emanuele le ha lasciato in fondo al letto un foglio poroso con gli svolazzi dell’inchiostro a decorare il breve messaggio: “Ma mère m’a revendiqué”. Sa mère! Pare che finalmente il figlio sia diventato importante per la madre. Caterina lo sa: colui che la suocera ha definito una maledizione per la sua vita si è fatto interessante perché potrebbe garantire alla casata l’erede e perciò la continuità.
Ma oggi è un giorno triste. Il trambusto che pervade gli interni ha un significato preciso: partenza.
Già, partenza, partenza per un viaggio. Caterina si rifiuta di pensare alla parola esilio che, invece, denomina con chiarezza la prospettiva. Ma è inutile che Luigi XIV faccia il bello e il cattivo tempo perché il matrimonio è stato celebrato e di certo nessuno lo potrà sciogliere, nemmeno il re di Francia.
Caterina pensa che il piegarsi alla volontà dell’ingombrante sovrano non durerà a lungo.
Intanto, però, bisogna scendere le scale, montare in carrozza, sentire il cuore stringersi guardando l’immagine del castello che si allontana, imboccare le strade fangose tra i boschi della pianura.
Sono passati appena quindici giorni dalle nozze e non è permesso godersi il soggiorno a Racconigi.
Emanuele adesso sta calpestando con le suole degli stivali, lunghi e pesanti ,la ghiaia bianca della corte andando avanti e indietro: prova affettuosa trepidazione per la giovane sposa, costretta a seguirlo in questa fuga dal palazzo, a patire le ingerenze del monarca straniero che crede di manovrare il Ducato a suo piacimento.
L’azione del principe è stata ben meditata: non ha voluto convolare a nozze con una nobile francese, ufficialmente per problemi di disabilità, in realtà per affrancarsi dal controllo del regnante di confine.
Caterina gli è piaciuta subito: forse il pittore ha saputo cogliere quel tratto di modestia e di sensibilità che attraggono un uomo provato dalle avversità come Emanuele Filiberto, principe di Carignano, nato sordo e perciò mutolo, costretto a una rigida disciplina per apprendere le lingue e la lettura del labiale.
La carrozza principe è pronta: gli sposi vi prendono posto, dopo i saluti alla nobiltà e alla servitù, allineate davanti alla facciata anteriore del castello. Una pioggia leggera ma fredda prelude a un tempo climatico che mostrerà i suoi rigori. Del resto, l’inverno è alle porte e, per fortuna, nei bauli ci sono gli abiti bordati di pelliccia necessari alla bisogna.
Il cocchiere di testa ha dato il segnale. La fila delle carrozze si muove simultanea. I cavalli ben nutriti procedono eleganti nei finimenti e sotto le stanghe.
Bologna in linea d‘aria non è lontana ma raggiungerla in carrozza lungo strade sterrate e fangose richiede tempo e comporta imprevisti.
I viaggiatori si predispongono mentalmente ad affrontare i perigli del tragitto. Emanuele, intanto, ricorda le trattative di nozze compiute in segreto e pensa alla supplica da inviare al monarca francese. Caterina gioisce un po’ andando con il pensiero alla meta del viaggio. Bologna le piace, l’ha visitata qualche volta con il padre Borso e la considera sicuramente una città più bella di Modena.
La sposa ha ventotto anni, lo sposo cinquantasei. Lei è graziosa, discreta e defilata. Lui ha un aspetto gradevole e distinto regalatogli dall’intelligenza, dalla forza e dalla duttilità che lo contraddistinguono.
A Bologna se ne staranno appartati a palazzo Ariosti, vivendo sotto falsa identità e senza frequentare la nobiltà locale.
A Caterina questo non interessa. Ciò che le interessa è invece la luce, la luce degli occhi che vedono, la luce che illumina i pensieri e fa compiere le azioni giuste, accanto a un uomo che ama e che stima. Si domanda quanto tempo impiegheranno per arrivare a Bologna e, quando vi giungeranno, il 13 dicembre, considererà questo giorno, il giorno di Santa Lucia, un segno.