Abbiamo trovato il modo di gettare i nostri rifiuti sotto il tappeto del Pakistan? Da un po’ di tempo Youtube ci offre una serie di filmati girati in Pakistan, laddove un gruppo di uomini, utilizzando serie di macchine anteguerra e molta manodopera, impiegando una quantità incredibile di rifiuti, sia in plastica sia carta, li ricicla e li trasforma in cose utili, tra cui sedie, piatti e recipienti di vario tipo. Mi sono detta: ma dove prendono tutti questi rifiuti? In realtà questi video che ci dovrebbero condurre a pensare: "Guarda quanto sono bravi in Pakistan a riciclare", se ne guardano bene dal dirci quali effetti dannosi quel lavoro causi e da dove arriva quella montagna di plastica. In effetti giunge da tre posti, e il Pakistan è uno dei centri più grandi al mondo a questo scopo. Basti pensare che, non essendoci da loro la raccolta differenziata, come da noi, una buona parte di quei rifiuti viene dalla loro stessa immondizia, raccolta a mano. E qui c’è il primo problema umanitario: esiste la realtà di decine di migliaia di rag pickers, raccoglitori informali, tra cui i bambini, che girano per le discariche di Karachi, Lahore, Islamabad, allo scopo di raccogliere proprio quella plastica, quella carta e il metallo che poi rivenderanno per pochi centesimi al chilo ai capannoni che appaiono su Youtube. Chiaramente quella che per noi è spazzatura, per loro è stipendio. Poi c’è l'importazione dall'estero, che è la parte più grossa. Occorre ricordare che fino al 2017 la Cina riceveva circa il 70% degli scarti di plastica, americana, inglese, tedesca, italiana, essendo il più grande importatore mondiale di scarti di plastica, che usava come materia prima a basso costo per la sua industria manifatturiera, dopo di che questo materiale ha iniziato ad andare in Malesia, Turchia, India e appunto Pakistan. Difatti il Pakistan oggi importa legalmente ogni anno centinaia di migliaia di tonnellate di "rottami di plastica" e "carta da macero" che in teoria è materiale da riciclare. Basta guardare i video per renderci conto che regaliamo loro container di plastica mista, sporca, che in Europa non conviene riciclare perché costa troppo ed è meno costoso spedirla lì. Vediamo nei video quelle balle enormi di bottiglie schiacciate che spesso non sono pakistane ma provengono da Milano, Berlino o Londra. Poi ci sono gli scarti industriali del posto, in quanto molte fabbriche tessili pakistane (e il Pakistan è uno dei più grandi produttori di tessuti al mondo, sempre a causa della mano d’opera a basso prezzo), che producono scarti di plastica, li rivendono direttamente a quei capannoni. Vogliamo chiederci il perché di quelle fabbriche nei capannoni? Chiaro: la manodopera costa pochissimo, le norme ambientali sono molto più blande, e una macchina vecchia che in Italia non potresti più usare per legge, lì può ancora lavorare con venti operai senza guanti o mascherine. C’è da scandalizzarsi, non da entusiasmarci nel vedere in quei video, con la musichetta di sottofondo, la trasformazione di quegli enormi depositi di plastica in secchi, tubi, vasi e stoviglie in quanto dobbiamo chiederci anche cosa succede all'acqua nera che esce dal lavaggio della plastica, o al 30-40% di plastica che non è riciclabile. Quello che stiamo cercando (senza riuscirci), di escludere dall’Italia: roghi tossici e scarichi putridi nei campi dietro al capannone. Facile riconoscere la provenienza di una parte dei rifiuti: basta osservare le scritte sulle balle di plastica schiacciata su cui a volte si legge ancora il marchio in inglese, tedesco, italiano che è la prova del viaggio. E osserviamo uomini spesso a piedi scalzi, in mezzo alle polveri più sottili, senza mascherine, alternarsi nel trasporto delle balle, nell’utilizzo di strane e obsolete apparecchiature, correre per ore in quello che può sembrare “un riciclo virtuoso” ed è invece usura umana (che vediamo nel tempo che impiegano per realizzare anche solo una sedia o un piatto). Un lavoro durissimo, quasi come cento anni fa da noi. Stanno lì a respirare di tutto: quando scaricano i rifiuti, oppure tritano la plastica e si alza una polvere sottilissima di microplastica e inchiostri chimici; quando sciolgono la plastica a 200 gradi, escono fumi tossici e gli operatori sono lì davanti a rimescolare. L'esposizione a polveri di cotone, particolato e sostanze chimiche rende i disturbi polmonari la problematica più diffusa nelle fabbriche pakistane, figuriamoci in quelle più scadenti e “familiari” cosa dobbiamo aspettarci. Nei distretti industriali come Faisalabad, fino al 65,5% degli operai lamenta catarro cronico, il 58% senso di oppressione toracica e il 35,5% respiro sibilante. Per non parlare dei danni agli occhi e alla pelle. Ma una mascherina buona costa quanto mezza giornata di lavoro, quindi non la usano e l'acqua nera che appare nei video è la cosa più pericolosa perché gli operai lavano bottiglie sporche di olio, detersivi, a volte rifiuti chimici, e quell'acqua poi va dritta nel canale dietro, nei campi dove coltivano riso o dove bevono gli animali. Per questo l'odore intorno a quei capannoni è insopportabile. Per produrre una sedia ci mettono ore perché le macchine sono quelle che noi abbiamo buttato via negli anni '70-'80. Utilizzano un estrusore vecchio, senza protezioni, che va a carbone o a corrente e che salta ogni ora. Se s’incastra la plastica, ci mettono le mani dentro. Si vedono uomini con dita fasciate e bruciature, senza sapere cosa accade a chi ha dovuto lasciare il lavoro per incidenti o è vecchio e ammalato a casa, Lo fanno perché per loro tre, quattro euro il giorno sono meglio di zero. In quelle zone non c'è altra fabbrica che assume senza diploma. Il padrone del capannone compra plastica a 0,10€ il chilo e rivende la sedia a 2€. Il margine è tutto sulla fatica umana. Occorre ricordare che non stiamo parlando ancora dell'impatto che può esserci a causa dei rifiuti elettronici sulla salute dei minori,cosa che preoccupa l'Organizzazione Mondiale della Sanità, che ha pubblicato il primo report, invitando ad adottare le necessarie misure di tutela a protezione di milioni di bambini, adolescenti e madri in attesa in tutto il mondo, la cui salute è a rischio a causa dei processi di lavorazione, non a norma dei rifiuti elettrici ed elettronici. In Europa intanto ci vogliono far credere che si possa parlare di “economia circolare”, in realtà abbiamo appreso a “nascondere la polvere" sotto i tappeti… pakistani. Bianca Fasano